Retomo un tiempo después el "hoy recordamos a" para hablar de un legendario jugador balcánico como es Toni Kukoc. Nacido en Split el 18 de Septiembre de 1968, al principio fue internacional con Yugoslavia y después con Croacia. Su estatura es de 2,11 y pese a ser su posición natural la de alero podía jugar en otras como ala-pívot debido a sus buenas condiciones técnicas.
Kukoc está considerado como uno
de los mejores jugadores europeos de baloncesto de la historia. En los años
1985 y 1985 logró proclamarse campeón de Europa con Yugoslavia en categorías
Sub16 y Sub18 y año siguiente campeón del mundo Sub18 haciendo un muy buen
partido de semifinales desde la línea de tres puntos con Estados Unidos.
Su carrera de clubes en Europa la
desarrolló en la Jugoplastika Split y la Benneton de Treviso. Con el club
yugoslavo lo ganó todo (Ligas y Copas en Yugoslavia) y especialmente las tres
Euroligas seguidas (1989,1990 y 1990); en estos años en el conjunto balcánico
llegó a tener unos promedios de hasta 19 puntos, 4 asistencias y 5 rebotes por
partido. Al dividirse Yugoslavia y desaparecer la Jugoplastika como tal
(actualmente KK Split), Kukoc fichó por la Benneton de Treviso y ganó Liga
Italiana (1992) y Copa Italiana (1993); fue también subcampeón de la Euroliga
al caer en la final contra el Limoges francés. En su carrera en la NBA
jugó en los Chicago Bulls, Philadelpia 76ers, Atlanta Hawks y Milwaukee
Bucks. En el año 1990 fue elegido en el Draft con el número 29 en segunda
ronda, pero fue en el año 1993 cuando dio el salto a la liga estadounidense y
en el equipo de Chicago ganó el anillo de la NBA en el año 96, 97 y 98 compartiendo
vestuario con jugadores como Michael Jordan, Scottie Pippen o Dennis Rodman. En
el año 99 Kukoc es traspasado a los Sixers y allí se da cuenta que no tiene
muchos minutos, por lo que es traspasado a los Hawks en donde vuelve a tener
números estelares y para finalizar lo traspasan a los Bucks estando allí 4
temporadas y retirándose en el año 2006 con 38 años.
En cuanto a su palmarés con las
selecciones absolutas fue campeón del mundo con Yugoslavia en el año 1990 y
bronce con Croacia en el año 1994. Campeón de Europa en dos ocasiones (1989 y
1991) con Yugoslavia, bronce con Yugoslavia en 1987 y bronce con Croacia en
1995. En cuanto a los Juegos Olímpicos logró dos medallas y las dos fueron de
plata, con Yugoslavia en 1988 y con Croacia en 1992 (cayendo en la final contra
el Dream Team USA.
