El Valencia Basket ha salido vencedor ante el FC Barcelona por 80-88 en el tercer partido correspondiente a la final de los Playoffs de la Liga ACB disputado en el Palau Blaugrana. Majestuoso encuentro en el que los azulgranas llegaron a ir 18 puntos abajo y pese a todo lograron empatar, pero el conjunto valenciano ha sido más efectivo en los momentos clave y de este modo voltea la eliminatoria (2-1) y le bastará un triunfo más para alzarse con el trofeo de campeón. Tornike Shengelia (25 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias) brilló en el cuadro culé y Jean Montero (29 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias) destacó en las filas taronjas.
Desde el asalto inicial, quedó claro que sería una batalla tremenda y ambas escuadras mordían en defensa y vendían muy caros los tiros cómodos, lo que impidió que nadie despegara en el marcador y provocó numerosos balones perdidos. La igualdad reinaba en la cancha barcelonesa y un acierto de tres puntos de Satoransky puso por delante a los azulgranas para cerrar el primer cuarto (17-15). El segundo cuarto arrancó con un Valencia Basket mucho más entonado y una canasta de De Larrea culminó un incontestable parcial de 0-9 que obligó a Xavi Pascual a solicitar tiempo muerto. Al Barça se le fundieron las luces en ataque, viéndose atrapado en el ritmo frenético y físico que imponía el conjunto taronja. Sin embargo, los azulgranas reaccionaron progresivamente desde la retaguardia y seleccionando mejor sus lanzamientos. Los aciertos de Willy, Punter y Clyburn apretaron el electrónico hasta el 33-34, firmando los mejores minutos de los locales. Aunque Montero cortó la racha culé liderando un parcial de 16-6, el Barça se sostuvo gracias a la gran versión de Shengelia, letal al poste y castigando la pintura rival. Al descanso se llegó con un 36-40.
Tras la reanudación, la misión del Barça era de aguantar el pulso al Valencia pero no salió como estaba previsto. Dos tiros libres de Montero permitieron a los de Pedro Martínez disfrutar de diez puntos de ventaja y consolidaron el dominio de un cuadro taronja que seguía castigando cada error local. Su solidez atrás y la capacidad para recuperar balones les permitieron correr a placer, desatando la crisis en el conjunto catalán. No les salía casi nada a los de casa y el Valencia contaba por acierto casi todas sus llegadas al aro rival. La ventaja visitante se estiraba hasta los 18,aunque los azulgranas recortaron tímidamente diferencias al final del tercer cuarto (57-71). En el último período, estaban los culés en su momento más crítico y hubo una oportuna aparición de Brizuela, unida al acierto exterior de Parra y Shengelia, que se tradujo en un rápido parcial de 7-0 que recortó distancias. Pese a la pausa solicitada por el banquillo visitante, la dinámica no varió. La exhibición de Brizuela continuó con otra racha particular de siete puntos que situó al Barça a una sola canasta. La metamorfosis defensiva de los locales maniató la circulación del Valencia Basket forzando la igualada a 73 a falta de cinco minutos para el final. Sin embargo, en el tramo de la verdad, el Valencia demostró por qué llevaba el mando del partido; la losa del tercer cuarto fue demasiado pesada para un Barça incapaz de sellar la machada. Ahora, veremos si este próximo miércoles el equipo taronja sale campeón, o por el contrario el Barça forzará el quinto encuentro.
